Новий гігантський динозавр знайдений у Таїланді

У Таїланді відкрито нового гігантського динозавра: Nagatitan chaiyaphumensis – найбільший в Південно-Східній Азії

У науковому світі відбулося значне відкриття: на території Таїланду ідентифіковано новий вид гігантського динозавра, який отримав назву Nagatitan chaiyaphumensis. Ця подія стала можливою завдяки місцевому жителю, який випадково натрапив на скам'янілі кістки. Дослідники встановили, що цей величезний травоїдний ящір завдовжки майже 27 метрів мешкав у сучасному Таїланді приблизно 113 мільйонів років тому.

Nagatitan chaiyaphumensis наразі визнаний найбільшим відомим динозавром, знайденим у Південно-Східній Азії.

Відкриття та ідентифікація

Цей крейдяний гігант належить до групи зауроподів — динозаврів, що вирізнялися характерними довгими шиями та хвостами, маленькими головами й чотирма масивними ногами. Перші скам'янілості помітив місцевий мешканець у провінції Чайяпхум на північному сході Таїланду.

Протягом кількох років науковці проводили ретельні розкопки, під час яких було виявлено численні кістки, включаючи хребці, ребра, тазові та кістки кінцівок. Особливу увагу вчених привернула плечова кістка довжиною 1,78 метра, що свідчила про колосальні розміри тварини.

На основі розмірів плечової та стегнової кісток дослідники оцінили масу динозавра у 25–28 тонн. Для порівняння, стільки ж важить американська бойова машина піхоти M2 Bradley, що використовується Силами оборони України.

Спосіб життя та середовище

Хоча череп і зуби Nagatitan chaiyaphumensis знайти не вдалося, вчені визначили його спосіб харчування за аналогією з іншими зауроподами. Аспірант Університетського коледжу Лондона та головний автор дослідження Тхітівут Сетхапанічсакул пояснив:

• "Nagatitan, ймовірно, був масивним рослиноїдним динозавром, який споживав великі обсяги рослинності, що майже не потребувала пережовування – наприклад, хвойні рослини та, можливо, насінні папороті."

У той період клімат у регіоні, ймовірно, був субтропічним, з розлогими лісами, саваноподібними територіями та чагарниками. Поруч із Nagatitan мешкали інші динозаври, літаючі рептилії птерозаври, а також крокодили, риби й навіть прісноводні акули.

Захист від хижаків та еволюція

Попри наявність хижаків, величезні розміри Nagatitan забезпечували йому надійний захист. Найбільший місцевий хижак, родич африканського м’ясоїдного динозавра кархародонтозавра, був приблизно 8 метрів завдовжки та важив близько 3,5 тонни.

• "На тлі Нагатітану він виглядав значно меншим. Дорослому Нагатітану практично не було чого боятися з точки зору хижацтва," – зазначив Сетхапанічсакул.

Хижаки зазвичай уникали нападів на здорових дорослих зауроподів через ризик бути розчавленими, натомість полюючи на старих, хворих або молодих особин.

• "Відомо, що зауроподи дуже швидко росли після вилуплення. Ймовірно, це було пов’язано саме із загрозою хижаків. Чим швидше вони ставали великими, тим важче було на них полювати," – додав палеонтолог Університетського коледжу Лондона та співавтор дослідження Пол Апчерч.

Зауроподи вважаються найбільшими наземними тваринами в історії Землі. Хоча Nagatitan був справді гігантським, він все ж поступався за розмірами деяким південноамериканським зауроподам, таким як Argentinosaurus і Patagotitan, довжина яких перевищувала 30 метрів.

Назва та значення

Назва динозавра – Nagatitan – походить від слова "нага" – змієподібної істоти, яка займає важливе місце в азійських релігійних традиціях і часто зображується в тайських храмах.

Частина "титан" у назві також має символічне значення. За словами Сетхапанічсакула, Nagatitan можна вважати останнім "титаном" Південно-Східної Азії. Пізніше цей регіон у крейдяному періоді перетворився на мілководне море, що унеможливило подальше існування зауроподів.

Nagatitan має важливе значення для вивчення різноманіття зауроподів у регіоні, адже він є найбільшим і наймолодшим геологічно представником цієї групи, знайденим у Південно-Східній Азії. Наразі в Таїланді вже відомо 14 описаних видів динозаврів.

Цей вид належав до підгрупи зауроподів, чиї кістки містили численні внутрішні повітряні порожнини та тонкі стінки, що робило скелет значно легшим. Ця група виникла близько 140 мільйонів років тому, поширилася по всьому світу, а приблизно 90 мільйонів років тому стала єдиною гілкою зауроподів, яка вижила та існувала аж до завершення епохи динозаврів 66 мільйонів років тому після падіння астероїда.

Клімат та гігантизм

Nagatitan жив у період зростання рівня вуглекислого газу в атмосфері та високих глобальних температур. Палеонтолог Пол Апчерч пояснив:

• "Схоже, саме в цей період зауроподи досягли особливо великих розмірів: гігантські форми мешкали в Південній Америці, Китаї, ймовірно, Північній Африці, а тепер ми маємо й великого представника у Південно-Східній Азії – Nagatitan."

За його словами, можливий зв’язок між величезними розмірами тіла та високими температурами клімату поки що до кінця не зрозумілий. Водночас спека, ймовірно, впливала на рослинність, яка була основним джерелом їжі для великих травоїдних динозаврів.

• "Нагатітан дає змогу зазирнути в період, який передував піку гігантизму та глобального потепління, що настали приблизно через 10–15 мільйонів років," – додав учений.