Бронзовий артефакт на Алясці розкриває стародавні азійські зв'язки
Бронзовий артефакт з Аляски розкриває давні зв'язки з Азією
Невеликий бронзовий предмет, знайдений на Алясці, став сенсацією серед археологів. Він свідчить про давні культурні зв'язки між Арктикою та Східною Азією, які могли існувати століттями.
Цей відлитий артефакт, ймовірно виготовлений у Східній Азії, є першою подібною доісторичною бронзовою знахідкою на Алясці.
Унікальна знахідка під житлом інупіатів
Артефакт виявили всередині житла віком близько 1000 років, пов'язаного з ранніми ескімосами-інупіатами. Будинок розташовувався на береговому валу в межах Національного заповідника Берингового сухопутного мосту.
Предмет був похований під метровою товщею осаду біля входу до житла. Його помітив Джеремі Фойн, аспірант Каліфорнійського університету в Девісі, під час розкопок, які проводила команда з Університету Колорадо.
Розміри артефакту вражають своєю мініатюрністю: довжина – близько 5 сантиметрів, ширина – 2,6 сантиметра, товщина – менше 2 сантиметрів. Він складається з двох частин: прямокутного бруска, прикріпленого до зламаного круглого кільця.
Форма предмета одразу привернула увагу дослідників. Одна сторона скошена, інша – злегка увігнута, що вказує на виготовлення у спеціальній формі. Фойн так описав момент відкриття:
"Форма об'єкта відразу ж привернула мою увагу. Побачивши, що він явно був відлитий у формі, я спочатку не повірив своїм очам, а потім зрозумів, що знайшов щось потенційно дуже важливе".
Артефакт старший за будинок, де його виявили
Особливу увагу науковців привернув вік знахідки. До прямокутної частини предмета був прикріплений шматочок шкіри. Радіовуглецевий аналіз показав, що ця шкіра датується приблизно 600 роком нашої ери.
Як зазначив Джон Хоффекер з Інституту арктичних та альпійських досліджень Університету Колорадо, ця дата стосується лише шкіри і не обов'язково вказує на час виготовлення самого бронзового артефакту.
"Я був абсолютно вражений. Предмет, мабуть, старший за будинок, який ми розкопували, щонайменше на кілька сотень років", – розповів Хоффекер.
Дослідники поки не визначили точного призначення предмета. Вони припускають, що він міг бути:
- пряжкою для ременя;
- частиною кінської упряжі;
- прикрасою для коня;
- застібкою для одягу;
- елементом церемоніального вбрання.
Можливі шляхи потрапляння артефакту на Аляску
Найбільше питань викликає походження предмета. Оскільки доісторичне бронзове лиття на Алясці невідоме, місцеве виробництво виключається. Науковці вважають, що артефакт був виготовлений у Східній Азії – можливо, в Кореї, Китаї, Маньчжурії або Південному Сибіру.
Джон Хоффекер згадав степові регіони Південного Сибіру, де бронзове лиття зародилося тисячі років тому. Дослідники запропонували два можливі сценарії:
- предмет потрапив на Аляску через мережі далекої торгівлі;
- його принесли з собою перші інупіатські ескімоси, які мігрували з Сибіру на північний захід Аляски близько 1500 років тому.
Оуен Мейсон висунув ще одну цікаву версію:
"Можливо, він був достатньо цінним, щоб люди зберігали його з покоління в покоління, передаючи з рук в руки".
Попри свої скромні розміри, бронзовий артефакт залишається важливим свідченням давніх зв'язків між континентами. Він не дає остаточної відповіді на питання про шляхи свого потрапляння на Аляску чи способи використання, але відкриває нові горизонти для археологічних досліджень.
Нові археологічні відкриття
З 2019 року волонтери Центру вивчення Біг-Бенда та Канзаського університету проводять розкопки природного утворення Сан-Естебан у Національному парку Біг-Бенд поблизу Ріо-Гранде. До 2020 року археологи виявили низку артефактів, серед яких – справжня скарбниця стародавньої зброї.
Серед знахідок були уламки шкіри, обмотані навколо дерев'яних держаків, а також різноманітні кам'яні знаряддя.
