Невідомий вид банеберрі відкрито в Ірландії

Невідомий вид банеберрі: як аспірант відкрив нову рослину в Ірландії

Влітку 2024 року аспірант Корнелльського університету Джастін Шолтен проводив дослідження в лісі Саммерхілл в Ірландії. Продираючись крізь густі зарості, він фотографував місцеву флору. Раптом його увагу привернула незвична рослина — рожева ягідка банеберрі, яка росла на лісовій підстилці.

«Я подумав: "О, треба подивитися на це трохи ближче"», — згадує Шолтен.

Тоді він іще не здогадувався, що ця рослина може виявитися невідомим науці видом.

Особливості рожевої банеберрі

Рослина низько стелиться над землею. Після цвітіння вона утворює дрібні рожеві плоди, схожі на намистинки. Попри привабливий вигляд, усі частини цієї рослини отруйні. Навіть невелика кількість ягід може бути смертельно небезпечною для людини.

Маючи за плечима багаторічний досвід, Шолтен спочатку припустив, що це гібрид — можливо, між білою та червоною банеберрі. Однак, придивившись уважніше, він помітив, що рожеві ягоди тримаються на товстому стеблі, характерному для білого банеберрі.

«Я дуже зрадів, бо вважав імовірною гіпотезу, що це гібрид або навіть новий вид», — зазначив дослідник.

Природна гібридизація та наукове відкриття

Природна гібридизація відбувається, коли два різних види схрещуються у природі, утворюючи генетично відмінне потомство. Історично це явище вважалося «таксономічним кошмаром», оскільки воно ускладнює класифікацію видів.

Щоб підтвердити свою гіпотезу, Шолтен мав дослідити всі знайдені популяції рожевої банеберрі та повернутися до них під час цвітіння — на початку травня. Майже через рік після першого виявлення рослини він зафіксував нові деталі.

Виявилося, що репродуктивні органи рожевої банеберрі не відповідали характеристикам батьківських видів. Наприклад, її рильце було червоним, тоді як у білої та червоної банеберрі воно повністю біле.

«Зелені некусаючі мошки, які приваблюються запахом цитрусових, ймовірно, відіграють важливу роль у репродуктивній ізоляції цього виду», — пояснив Шолтен.

Новий вид рослини

У результаті досліджень аспірант дійшов висновку, що знайдена ним рослина не є гібридом, а цілком новим видом, виявленим у регіоні за останнє десятиліття. Він назвав його Actaea rhodostigma.

Попри свою красу, ця рослина становить серйозну небезпеку. За словами Шолтена, навіть невелика доза її плодів може бути смертельною для людини.