Унікальна гусениця-"збирач кісток": рідкісний хижак Гаваїв
Унікальна гусениця-"збирач кісток": як вона виживає серед павутиння
Гаваї, як і багато географічно ізольованих регіонів, є справжнім еволюційним центром, де мешкають численні незвичайні безхребетні. Нещодавно вчені виявили тут унікальну гусеницю, яка отримала прізвисько "збирач кісток" (Hyposmocoma sp.).
Ця комаха вражає своїми звичками: вона живе в павутині та будує переносні кокони з неїстівних решток здобичі павуків. Ймовірно, така поведінка допомагає їй маскуватися від "господарів" павутиння. Гусениця ретельно добирає матеріали для свого житла – від голів мурашок до крил мух, вимірюючи кожен фрагмент і відкидаючи ті, що не підходять за розміром.
Хижак серед травоїдних
Гусениця-"збирач кісток" харчується виключно трупами комах. Дослідження показали, що в неволі вона відмовляється від іншої їжі, що свідчить про критичну залежність від такого раціону. Це робить її унікальною серед лускокрилих – лише 0,13% з майже 200 тисяч видів метеликів і молей є хижаками.
Цікаво, що на Гаваях еволюціонували 18 із 20 місцевих видів комахоїдних метеликів. Гусениця-"збирач кісток" не лише поїдає мертвих комах у павутині, а й може полювати на ослаблених жертв або навіть на собі подібних у разі потреби.
Таємниче минуле та невизначене майбутнє
Цей вид належить до роду Hyposmocoma, одного з найдавніших на Гаваях – його вік сягає 14 мільйонів років. Сама лінія "збирачів кісток" існує щонайменше шість мільйонів років, що на три мільйони років старше за острів Оаху, де вона мешкає сьогодні. Це свідчить про те, що предки гусениці колись жили на давніших гавайських островах.
Незважаючи на багаторічні дослідження, гусеницю виявили лише на ділянці площею 15 км² на Оаху. За два десятиліття польових робіт було знайдено лише 62 особини. Вчені попереджають: "Без заходів щодо збереження, ймовірно, останній нині живий представник цієї унікальної лінії м'ясоїдних гусениць, які пристосувалися до життя серед павутиння, зникне".
Гусениця-"збирач кісток" співіснує з щонайменше чотирма видами павуків, жоден з яких не є корінним для Гаваїв. Це робить її ще більш унікальним прикладом еволюційної адаптації в ізольованому середовищі.
