Новий спінозавр: водний хижак чи сухопутний мисливець?
Новий вид спінозавра: відкриття, що перевертає уявлення про водних хижаків
Група вчених здійснила сенсаційне відкриття, виявивши Spinosaurus mirabilis – новий вид динозавра з масивним гребенем у вигляді леза. Ця знахідка ставить під сумнів усталені уявлення про те, що спінозавриди були повністю водними тваринами, адже новий вид мешкав значно далі від узбережжя, ніж вважалося раніше.
Відкриття, зроблене командою під керівництвом Пола Серено з Чиказького університету в Нігері, свідчить, що Spinosaurus mirabilis, ймовірно, був більш наземним хижаком, полюючи у внутрішніх водоймах, а не в океані.
Неймовірна знахідка посеред пустелі
Пошуки почалися ще у 2019 році, коли дослідники виявили фрагменти великого гребеня та щелепних кісток у пустелі. Тоді вони ще не усвідомлювали повну значущість знахідки. Однак, повернувшись у 2022 році з розширеною командою, вчені знайшли ще більше скам’янілостей, що дозволило остаточно ідентифікувати новий вид.
Як зазначено в дослідженні, опублікованому в журналі Science, відкриття було зроблено у віддаленій частині Нігеру, далеко від стародавніх берегових ліній. Пол Серено, професор біології організмів та анатомії Чиказького університету, поділився враженнями:
"Ця знахідка була настільки несподіваною і дивовижною, що вона справді зворушила нашу команду. Після того, як один із членів нашої команди створив 3D-цифрові моделі знайдених кісток для складання черепа — на сонячній енергії посеред Сахари, — саме тоді ми усвідомили значущість відкриття."
Найбільш вражаючою особливістю Spinosaurus mirabilis є його масивний вигнутий гребінь. Вчені припускають, що він був покритий кератином (подібно до людських нігтів) і, можливо, мав яскраве забарвлення. Імовірно, гребінь використовувався для демонстрації — чи то для залучення партнерів, чи то для залякування суперників.
Переосмислення теорії про водного спінозавра
Протягом багатьох років палеонтологи вважали спінозавридів переважно водними тваринами, які проводили більшу частину часу, полюючи на рибу у воді. Проте Spinosaurus mirabilis кидає виклик цій теорії.
Виявлений приблизно за 500-1000 кілометрів від узбережжя, у лісистій місцевості, пересіченій річками, цей динозавр не вписується у профіль скам'янілостей спінозаврів, які зазвичай знаходять поблизу давніх берегових ліній. Серено описав динозавра як "пекельну чаплю", здатну заходити в глибші води, але припускає, що більшу частину часу він проводив, полюючи на мілководді:
"Я уявляю цього динозавра як свого роду "пекельну чаплю", яка без проблем заходила на своїх міцних ногах на глибину до двох метрів, але, ймовірно, більшу частину часу проводила, вистежуючи велику рибу на мілководді."
Унікальні зуби динозавра, які щільно змикалися для захоплення слизької здобичі, свідчать про те, що він був висококваліфікованим мисливцем у цих внутрішніх водах. Це ще раз підтверджує ідею про те, що спінозавриди не були суто водними тваринами.
Довгий шлях до скарбів Сахари
Це відкриття не було результатом випадковості. Все почалося зі згадки про скам'янілий зуб, виявлений понад 70 років тому в Західній пустелі Єгипту. Оскільки ніхто не відвідував це місце повторно, Серено та його команда вирушили у сміливу експедицію через Сахару в пошуках родовищ скам'янілостей.
Після довгої та складної подорожі, у супроводі туарегів, вони нарешті дісталися району, багатого на скам'янілості, де й були знайдені останки динозавра. Серено зазначив:
"Це була справжня пригода — блукати піщаними просторами у пошуках цього місця, а потім виявити ще більш віддалений район зі скам'янілостями нового виду."
Він провів понад 30 років, працюючи в Сахарі, і має глибокий зв'язок з пустелею. На сьогоднішній день його команда виявила понад 100 тонн скам'янілостей. Професор підкреслив, що екстремальні умови та віддаленість місць роблять такі відкриття ще більш цінними.
