Світіння корала: японські вчені відкрили новий вид
Відкрито унікальний глибоководний корал, що світиться лише при дотику
Вчені зробили дивовижне відкриття: у вапняковій печері на глибині 385 метрів під поверхнею океану біля берегів Японії знайдено новий вид біолюмінесцентного корала. Цей унікальний організм, названий Corallizoanthus aureus, вирізняється тим, що його світло з'являється лише при фізичному контакті.
Відкриття відбулося у травні 2024 року під час дослідницької місії, організованої Японським агентством морських і земних наук та технологій (JAMSTEC). Метою занурення було вивчення підводних карстових печер, що оточують острів Мінамідайто у Тихому океані.
На згаданій глибині підводний апарат зафіксував колонії цінних коралів роду Pleurocorallium. До них були прикріплені скупчення невеликого, яскраво-жовтого організму, який досі не був відомий науці. Коли маніпулятор апарату обережно торкнувся поліпів, вони відреагували не постійним світінням, а чітким, миготливим зеленим світлом. Примітно, що біолюмінесценція обмежувалася лише живими щупальцями, тоді як решта сполучної тканини між поліпами залишалася темною.
Морфологія та екологічні особливості Corallizoanthus aureus
Нововиявлений вид належить до ряду Zoantharia, що є спорідненим з морськими анемонами. Corallizoanthus aureus має від 24 до 26 щупалець.
Цей корал є епібіонтом, що означає, що він живе, прикріплюючись виключно до інших організмів. Дослідники виявили Corallizoanthus aureus лише на коралах роду Pleurocorallium.
Подальші аналізи підтвердили, що світіння Corallizoanthus aureus не є спонтанним. Для активації світлового спалаху необхідна механічна або хімічна стимуляція. Вчені припускають, що цей корал виробляє своє світло за допомогою сполуки люциферину, найімовірніше, коелентеразину. Ця речовина широко поширена серед біолюмінесцентних морських організмів, таких як медузи, копеподи та деякі глибоководні риби.
Гіпотеза про "сигналізацію від вторгнення" та її екологічна функція
Спостереження, що Corallizoanthus aureus світиться лише при контакті, цілком узгоджується з давно відомою в морській біології теорією — гіпотезою про "сигналізацію від вторгнення". Згідно з цією гіпотезою, дрібні організми-жертви можуть використовувати біолюмінесценцію для залучення більших хижаків під час нападу.
У такому сценарії, якщо дрібний хижак спробує з'їсти коралові поліпи, він спровокує зелений спалах. Це раптове світіння може привернути увагу вторинних хижаків, наприклад, великих риб або ракоподібних. Ці більші хижаки, у свою чергу, можуть полювати на первинного нападника або відлякати його, забезпечуючи таким чином непрямий захист коралу.
Це відкриття є першим задокументованим випадком біолюмінесценції, що спостерігається в глибоководній печерній екосистемі. Раніше повідомлення про світлові морські організми надходили переважно з відкритих океанічних зон або мілководних рифових систем.
