**Таємниця дикої худоби на острові Амстердам: генетична подив**
На безлюдному острові в Індійському океані у 1871 році залишили п’ять корів, і вони утворили дике стадо, яке існувало протягом поколінь. Через понад 130 років, у 2024 році, вчені провели їх генетичне дослідження, і отримані результати їх надзвичайно здивували, пише Ecoticias.
Острів Амстердам займає площу близько 21 квадратної милі. Там панує холодна погода з обмеженою кількістю прісної води та сильними вітрами – не найкраще місце для виживання сільськогосподарських тварин.
Згідно з історичними записами, фермер на ім’я Ертен привіз п’ять голів великої рогатої худоби в 1871 році, намагаючись заселити острів. План провалився через кілька місяців, але тварини залишилися і здичавіли.
Згодом стадо розрослося, перетворившись на одну з небагатьох добре задокументованих популяцій дикої великої рогатої худоби на Землі, досягнувши піку чисельності близько 2000 особин у 1952 та 1988 роках.
ДНК стада, якого більше не існує
У 2010 році останні тварини на острові були знищені через загрозу, яку вони становили для середовища існування ендемічного амстердамського альбатроса.
Однак ДНК 18 голів великої рогатої худоби, зібрана в 1992 та 2006 роках, була збережена для сучасного генотипування. Ці дані дозволили вченим порівняти острівну худобу з багатьма іншими популяціями великої рогатої худоби по всьому світу. Вони шукали відповідь на питання: як п’ятьом коровам вдалося уникнути вимирання.
ДНК вказує на два основні джерела походження. Приблизно три чверті генетичного фону стада були найбільш близькі до європейських тауринових корів, споріднених із сучасною породою Джерсі. Приблизно одна чверть була найбільш близька до індійських зебу, великої рогатої худоби, поширеної в теплому кліматі.
Таке поєднання ДНК може підвищити генетичне різноманіття, навіть якщо група засновників була дуже малою. Дослідження припускає, що самі корови‑засновниці могли мати змішане походження.
Команда також припустила, що основні європейські предки засновників, ймовірно, походили з місць із більш прохолодним, вологим і вітряним кліматом. Іншими словами, худоба, можливо, прибула вже адаптованою до суворих умов.
Інбридинг і питання карликовості
Початок з п’яти тварин означав сильний інбридинг з плином часу, що міг підвищити ризик генетичних захворювань. Однак вчені не виявили явних доказів того, що найбільш небезпечні мутації були «відсіяні», і не спостерігали генетичного колапсу, який можна було б передбачити.
У дослідженні стверджується, що ефект «пляшкового горла» був екстремальним, але короткочасним, оскільки стадо швидко розширювалося, що обмежило втрату генетичного різноманіття. Спостерігачі описували тварин у «відмінному стані здоров’я».
Також у дослідженні 2017 року стверджувалося, що за трохи більше ніж століття велика рогата худоба зменшилася приблизно до трьох чвертей свого початкового розміру. Нові генетичні дані спростовують це, вказуючи, що засновники стада, ймовірно, походили від уже дрібних порід великої рогатої худоби.
