Водневий аеростат вперше перетнув Атлантику
Історичний переліт: аеростат на водні вперше подолав Атлантику
7 червня 2024 року аеростат Atlantic Explorer, що працює виключно на водневому паливі, успішно завершив перший в історії трансатлантичний переліт зі США до Європи, приземлившись у Люксембурзі.
Унікальна подорож через океан
У польоті взяли участь троє аеронавтів зі США та Великої Британії. Це перший успішний трансатлантичний переліт на повітряній кулі за останні майже 20 років. Мандрівка тривала 70 годин і 11 хвилин, подолавши відстань у 5 282 кілометри.
Старт відбувся рано вранці 4 червня з поля в містечку Преск-Айл (штат Мен). Екіпаж складався з:
- Берта Паделта – майстра-конструктора аеростатів;
- Пітера Кунео – колишнього інженера, чемпіона з аеронавтики;
- Алісії Хемплеман-Адамс – британської дослідниці Арктики та рекордсменки світу з повітроплавання.
Переваги водневого аеростата
На відміну від традиційних повітряних куль, що використовують пропан для нагріву повітря, Atlantic Explorer працює на водні. Герметичний осередок, заповнений газом, забезпечує постійний пасивний підйом, оскільки водень легший за навколишнє повітря. Це робить водневі аеростати ідеальними для тривалих перельотів.
Випробування на межі можливостей
Для Берта Паделта цей переліт став здійсненням дитячої мрії, яку він виношував з 1978 року. Разом із дружиною він спроєктував і побудував повітряну кулю. За останні чотири роки команда тричі намагалася здійснити переліт, але щоразу заважали погодні умови.
Коли аеростат пролетів узбережжя Ньюфаундленда, повернення назад вже не було. Пілотам довелося або долетіти до Європи, або ризикувати загибеллю в крижаних водах Атлантики. Щоб зловити сприятливий вітер, вони піднялися на висоту 7,6 км, використовуючи додатковий кисень.
У тісному кошику, маючи лише дощовики, екіпаж пережив екстремальні умови:
- температура опустилася до -7°C;
- аеростат потрапив у зливу та снігопад;
- оболонка вкрилася товстим шаром криги, що тягнула кулю вниз;
- у певний момент статична електрика викликала явище «Вогнів Святого Ельма».
Максимальна швидкість польоту сягнула 100 км/год. Попри небезпеку, були й моменти неймовірної краси – наприклад, політ над пляжами Нормандії ввечері 6 червня, у річницю висадки союзних військ 1944 року.
Історичні рекорди та командні зусилля
Після приземлення в Люксембурзі команда встановила кілька рекордів:
- Алісія Хемплеман-Адамс стала першою британкою, яка перетнула Атлантику на газовій повітряній кулі;
- її батько, дослідник Девід Хемплеман-Адамс, раніше здійснив подібний переліт наодинці.
Протягом чотирьох днів пілоти майже не спали, чергуючись на єдиному спальному місці. Успіх перельоту забезпечила міжнародна команда підтримки: добровольці, метеорологи, авіадиспетчери та групи, що допомагали зі злетом і посадкою.
