Зони смерті на дні океану: Вчені розкривають секрети
Таємничі "зони смерті" на дні океану: Вчені розкривають секрети підводного звалища
Вчені, які досліджували масштабне підводне звалище біля узбережжя Лос-Анджелеса, виявили дивні бочки, оточені загадковими білими кільцями. Навколо цих об'єктів сформувалися так звані "зони смерті", де більшість форм морського життя не здатні вижити, що викликає серйозне занепокоєння щодо екологічних наслідків.
Історія цього підводного кладовища сягає 1930-х — початку 1970-х років, коли в океан регулярно скидалися різноманітні відходи: від хімікатів та побічних продуктів нафтовидобутку до радіоактивних матеріалів та військових вибухових речовин. У 2020 році глибоководні дослідження вперше виявили значну кількість бочок, розкиданих по океанському дну. Подальші експедиції підтвердили масштаби катастрофи, ідентифікувавши близько 27 000 об'єктів бочкоподібної форми та понад 100 000 уламків.
Лужні відходи: Новий головний підозрюваний
Протягом багатьох років існувала гіпотеза, що ці бочки містили ДДТ (дихлордифенілтрихлоретан) — нині заборонений пестицид. Однак новітні аналізи відкладень спростували ці припущення.
Дослідники не виявили підвищених концентрацій ДДТ поблизу досліджених бочок. Натомість, три бочки, які були оточені чіткими білими ореолами, показали надзвичайно високий рівень pH — близько 12 — у прилеглих відкладах. Це свідчить про наявність їдких лужних відходів, а не залишків пестицидів.
Хоча точний хімічний склад цих відходів залишається невідомим, вчені припускають, що як виробництво ДДТ, так і нафтопереробка могли призводити до утворення таких лужних побічних продуктів.
Білі ореоли: Свідчення екстремальних хімічних реакцій
Незвичайні білі кільця, що оточують багато бочок, тепер отримали своє пояснення. Вони є результатом складних хімічних реакцій, викликаних витоками відходів.
Лужний матеріал, витікаючи з бочок, реагує з магнієм, присутнім у морській воді, утворюючи мінерал брусит, який створює коркоподібний шар. З часом цей мінерал розчиняється, підтримуючи високу лужність в осаді та провокуючи подальші реакції. Ці реакції призводять до утворення відкладень карбонату кальцію, які й формують видимі бліді ореоли.
За оцінками дослідників, приблизно третина всіх виявлених бочок має такі характерні білі кільця.
Морське життя під загрозою: Довгострокові наслідки
Аналіз зразків осаду, взятих поблизу бочок з білими ореолами, показав вкрай низький вміст мікробної ДНК. Це є прямим доказом того, що більшість організмів просто не можуть вижити в такому агресивному лужному середовищі.
Вчені виявили лише кілька спеціалізованих бактерій, схожих на ті, що мешкають у глибоководних гідротермальних джерелах або лужних гарячих джерелах. Ці мікроби пристосовані до екстремальних умов, але вони становлять лише мізерну частину різноманіття морського життя.
Особливо тривожним є те, що ці наслідки є надзвичайно довготривалими. Навіть через понад 50 років після скидання відходи продовжують активно впливати на навколишнє морське середовище, створюючи небезпечні "зони смерті".
