**Нове відкриття: як тварини вийшли з води на сушу?**
Як чотириногі тварини вийшли з води на сушу: нове відкриття змінює усталені уявлення
Протягом десятиліть вчені вважали, що перехід хребетних тварин з води на сушу відбувався через метаморфоз – процес, подібний до перетворення пуголовка на жабу. Однак нещодавнє відкриття унікальної скам’янілості змусило палеонтологів переглянути ці уявлення.
Усе почалося з колекції американського ветерана війни у В’єтнамі та майстра-садівника Річарда Рока, який захоплюється збиранням скам’янілостей. У 2023 році ентузіаст-палеонтолог Ендрю Янг помітив серед його колекції незвичайний зразок, позначений як "дитинча міноги". Насправді це виявився зовсім не представник міног.
Вчені з Філдського музею природної історії Арьян Манн і Джейсон Пардо дослідили знахідку та встановили, що це скам’янілість представника стародавнього роду чотириногих – предків усіх сучасних амфібій, рептилій, птахів і ссавців. Разом із подібним екземпляром, що вже зберігався в музеї, ця знахідка спростовує теорію про ключову роль метаморфозу в еволюції перших наземних хребетних.
Чому метаморфоз не був вирішальним фактором?
Тетраподи – стародавні істоти, схожі на ящірок, – стали першими хребетними, які переселилися з води на сушу. Вважалося, що вони проходили стадію розвитку, подібну до пуголовків, перш ніж перетворитися на наземних тварин. Проте частина дослідників завжди сумнівалася в цій гіпотезі.
Ще до виявлення скам’янілості в колекції Рока вчені аналізували інший зразок із Філдського музею. Арьян Манн звернув увагу на крихітну зародкову кінцівку, що свідчила про належність до емболомерів – крокодилоподібних хижаків, які мешкали на Землі 280–350 мільйонів років тому. Скам’янілість Рока, ймовірно, належала до того самого виду.
"Цей екземпляр демонструє зовнішню будову тіла на ранній стадії розвитку. Він доповнює загальну картину", – зазначив Манн.
Обидва зразки не мали ознак стадії, подібної до пуголовка. У одного з них були мініатюрні лапи, але відсутні зовнішні зябра. За словами вчених, ці скам’янілості є "мініатюрними копіями" дорослих особин, що вказує на прямий розвиток без метаморфозу.
Нова теорія еволюції чотириногих
Дослідження показало, що перехід з води на сушу відбувався інакше, ніж вважалося раніше. Вчені проаналізували тисячі скам’янілостей молодих особин ранніх родичів чотириногих і не виявили жодних ознак метаморфозу.
"Йдеться не про один вид. Ми розглянули кожну стовбурову групу чотириногих – усіх тварин, які брали участь у переході від плавників до кінцівок. У жодної з них немає ознак метаморфозу", – пояснив Джейсон Пардо.
Нова скам’янілість з Китаю проливає світло на походження птахів
Раніше в Китаї було знайдено скам’янілість віком 120 мільйонів років, яка змінила уявлення про мікрорапторів – групу хижих динозаврів. Ця знахідка розширила географічні дані про дрібного літаючого родича велоцираптора та стала найпізнішим відомим екземпляром мікрораптора.
