Чому запаси прісної води обмежені та недоступні
Чому запаси прісної води не такі безмежні, як здається
На перший погляд, здається, що планета має достатньо прісної води, аби не турбуватися про посуху чи дефіцит. Однак науковці попереджають: реальність набагато складніша.
За даними Енциклопедії Британіка, Антарктичний льодовий щит містить 28 мільйонів кубічних кілометрів льоду – це 70% усієї прісної води на Землі, включно з підземними водами. Майже три чверті світових запасів прісної води зосереджені в одному крижаному масиві на краю світу.
Здавалося б, такий величезний резерв має заспокоювати. Проте, як зазначає Space Daily, це оманливе враження. За межами Антарктиди ситуація не краща: за оцінками Геологічної служби США (USGS), близько 68,7% усієї прісної води планети замкнено в льодовиках і крижаних шапках. Більше двох третин прісної води недоступні для прямого використання.
Де насправді зосереджена прісна вода
Розподіл льодових запасів нерівномірний. За даними USGS, близько 90% крижаної маси Землі припадає на Антарктиду, ще 10% – на льодовиковий щит Гренландії, а решта – на гірські льодовики.
Національний центр даних щодо снігу та льоду оцінює площу Антарктичного щита майже в 14 мільйонів квадратних кілометрів, а його об’єм – у 30 мільйонів кубічних кілометрів. Обидві організації сходяться на тому, що один лише цей льодовик утримує близько 70% усієї прісної води планети.
Чому "прісна вода" – це ілюзія доступності
Наявність води не означає її доступність. Переважна частина прісної води заморожена в льодовиках товщиною в кілометри, далеко від населених пунктів, і видобуток її – надзвичайно складна інженерна задача.
Найбільший резервуар прісної води на Землі водночас є найменш доступним для людства.
Якщо виключити лід, то решта прісної води також здебільшого недоступна. Близько 30% припадає на підземні води, більша частина яких залягає надто глибоко для економічно виправданого видобутку. Те, що залишається, – це мізерна частка, яка фактично підтримує життя людей.
Національне географічне товариство констатує: "Лише близько 1% прісної води Землі легко доступний для використання людиною". Аналогічну думку висловлює Агентство з охорони навколишнього середовища США (EPA): "Може здаватися, що на Землі води надлишок, але насправді менше 1% доступно для використання".
Ці цифри не суперечать одне одному: 68,7% – це частка від усієї прісної води, а 1% – це частка легкодоступної прісної води. Разом вони малюють тривожну картину.
Розрив між наявністю та доступністю
Це не означає, що планета пересихає. Загальні запаси прісної води величезні, але доступна частина надзвичайно мала – і вона не збільшується навіть за умови зростання льодовиків.
Проблема водної безпеки полягає не в глобальних запасах, а в доступі та розподілі. Тому навіть континент, вкритий прісною водою, не допоможе місту, яке страждає від посухи.
