Летаргічний енцефаліт: таємнича хвороба, що вбила півмільйона

Летаргічний енцефаліт: таємнича хвороба, що забрала півмільйона життів

Понад століття тому, паралельно з пандемією іспанського грипу, яка вбила понад 50 мільйонів людей, світ охопила інша загадкова хвороба — летаргічний енцефаліт, відомий також як "сонна хвороба". На відміну від грипу, ця недуга не вирізнялася масовою смертністю, проте її прояви вражали лікарів своєю дивовижністю. Пацієнти могли проводити дні у глибокому сні або, навпаки, страждати від безсоння та гіперактивності.

За період з 1917 по 1930 рік летаргічний енцефаліт забрав життя близько півмільйона людей. Попри це, навіть через століття вчені не змогли розкрити всі таємниці цієї хвороби. Невідомо, що її викликає, як передається і чи може вона повторитися в майбутньому.

Загадкові прояви хвороби

Однією з найзагадковіших особливостей летаргічного енцефаліту було те, що він проявлявся по-різному у різних пацієнтів. У деяких випадках хвороба швидко призводила до смерті, в інших — розвивалася повільно, роками завдаючи шкоди здоров’ю.

За даними Американського товариства мікробіології, захворювання мало дві фази. Гостра фаза починалася з грипоподібних симптомів, після чого пацієнти впадали у глибокий сон або, навпаки, страждали від манії. Якщо хворий переживав цю стадію, наставала хронічна фаза, яка часто супроводжувалася симптомами паркінсонізму. Близько половини тих, хто вижив, залишалися назавжди зміненими: у них спостерігалися зміни особистості, психози або інші неврологічні порушення.

Останній відомий пацієнт, який пережив пандемію летаргічного енцефаліту, Філіп Лезер, помер у 2002 році у віці 82 років. Більшу частину свого життя він провів у психіатричній лікарні, будучи майже повністю нерухомим.

Невідома причина хвороби

Однією з найпоширеніших теорій щодо походження летаргічного енцефаліту був його зв’язок з іспанським грипом. Ця гіпотеза ґрунтувалася на тому, що обидві хвороби виникли майже одночасно в одному регіоні. Проте летаргічний енцефаліт продовжував фіксуватися ще майже десятиліття після зникнення грипу, а дослідження зразків мозку пацієнтів не підтвердили прямого зв’язку.

У 2012 році вчені припустили, що причиною хвороби міг бути ентеровірус — різновид РНК-вірусу. Інші дослідники висували гіпотезу про аутоімунне походження захворювання, хоча ця версія не пояснювала його широкого поширення.

Сьогодні летаргічний енцефаліт зустрічається вкрай рідко: за останні 85 років було зареєстровано лише 80 випадків.