Скам'янілий ліс: вік, крадіжки, таємниці минулого
Національний парк "Скам'янілий ліс": Вікно у доісторичне минуле та проблема крадіжок
У самому серці пустелі Арізони, США, розкинувся Національний парк "Скам'янілий ліс" — справжнє вікно у минуле Землі. Цей унікальний ландшафт "населений" деревами, вік яких сягає понад 200 мільйонів років, і є скарбницею скам'янілих останків сотень видів доісторичних організмів.
Що таке скам'яніла деревина?
Скам'яніла деревина є одним із видів скам'янілого дерева, поряд з муміфікованою деревиною та затопленими лісами. Це дивовижний процес, під час якого органічні матеріали поступово заміщуються мінералами, або ж мінерали осідають між існуючими клітинними стінками деревини. Перший процес відомий як заміщення, тоді як другий називається пермінералізацією.
До деревини можуть проникати найрізноманітніші речовини, від кальциту до піриту, кремнезему і навіть опалу. Однак для того, щоб дерево збереглося настільки довго, необхідні надзвичайно специфічні умови. Зазвичай цей процес триває від кількох тисяч до кількох мільйонів років. Деревина може проіснувати так довго лише за умови, що вона захищена від руйнівного впливу стихій та організмів.
Найпоширеніший спосіб захисту органічних решток від розкладання в екосистемі — це їхнє швидке поховання після загибелі в якомусь осадовому шарі, будь то грязь або вулканічний попіл. З часом, у міру накопичення, ці шари стискаються і літифікуються, перетворюючись на камінь. Саме тому ми часто знаходимо скам'янілості мертвих тварин, застряглих між шарами гірських порід.
Формування скам'янілого лісу Арізони
Скам'янілі колоди, що нині прикрашають національний парк Арізони, колись були поховані у відкладах, відомих як формація Чінле. Близько 60 мільйонів років тому тектонічні сили почали піднімати ці шари вгору. Це оголило осадові породи для ерозії, і з часом вітер та вода поступово виявили все більше і більше скам'янілостей.
Багатство скам'янілостей та проблема крадіжок
Окрім скам'янілої деревини, у парку були виявлені скам'янілості інших рослин і тварин, включаючи папороті пізнього тріасу, фітозаврів, величезних амфібій та ранніх динозаврів. Таке багате різноманіття та велика кількість скам'янілостей, на жаль, призвели до того, що крадіжки стали серйозною проблемою.
Хоча привласнення скам'янілого шматка деревини може здатися дрібним злочином, це може значно нашкодити науці. Колишня кураторка Національного парку "Скам'янілий ліс" Венді Бастард пояснила: "Вилучення реліквії з її первісного місця розташування зводить кількість археологічної інформації практично до нуля. І, якщо ви її підібрали, ви не зможете просто покласти її назад".
Долина Смерті: найбільший національний парк за межами Аляски
Займаючи площу понад 13 000 км² — що приблизно дорівнює двом третинам площі Уельсу — Долина Смерті є найбільшим національним парком у США за межами Аляски. Його щорічно відвідує понад мільйон людей.
Завдяки відсутності світлового забруднення від міських районів, Долина Смерті стає дедалі популярнішим місцем для спостереження за "темним небом", де сузір'я та галактики можна побачити з надзвичайною чіткістю.
