Гігантський гриб у лісі Мальєр — найбільший організм Землі
Гігантський гриб: найбільший організм на Землі
Найбільший відомий організм на планеті – не синій кит і не секвоя, а гриб, що ховається під землею в Національному лісі Мальєр у штаті Орегон. Його площа сягає майже 9,5 квадратних кілометрів, вага оцінюється в 7,5–35 тисяч тонн, а вік – від двох до восьми тисяч років.
Усе почалося 1988 року, коли лісовий патолог Грег Уіппл досліджував масове всихання дерев у лісі Мальєр. Ялиці, сосни та інші хвойні гинули групами, що не відповідало типовим закономірностям ураження лісів. Вивчивши кореневі системи, Уіппл виявив причину – паразитичний гриб Armillaria ostoyae, відомий як опеньок осінній.
Хоча цей вид поширений у помірних лісах Північної півкулі, масштаби зараження в Мальєрі вражали. Грибниця займає площу близько 2385 акрів (9,5 км²) і являє собою єдиний організм віком від 2 до 8,5 тисяч років.
Що собою являє цей гриб
На поверхні Armillaria ostoyae виглядає як звичайний опеньок: восени з’являються скупчення медового кольору капелюшків біля основи заражених дерев. Проте більша частина гриба прихована під землею.
Під поверхнею гриб формує розгалужену мережу тонких білих ниток – гіфів, які переплітаються, утворюючи міцелій. Ця жива тканина поширюється зі швидкістю 0,2–1 метр на рік і утворює чорні мотузкоподібні структури – ризоморфи. Саме вони вражають кореневу систему дерев, призводячи до їхньої загибелі.
Як вчені довели, що це один організм
Раніше науковці вважали, що групи грибів у лісі належать різним організмам. Проте нові методи дослідження змінили уявлення.
Зразки грибної тканини з різних ділянок вирощували разом на чашках Петрі. Якщо зразки належали різним організмам, між ними утворювалася видима бар’єрна лінія. Якщо ж вони походили від одного гриба, то зливалися без перешкод.
У випадку з грибом з лісу Мальєр усі зразки з площі 9,5 км² злилися без бар’єрів, що підтвердило: це одна генетична особина.
Як визначили вік гриба
Вік організму оцінювали за швидкістю його поширення. Грибниця розростається зі швидкістю 0,2–1 метр на рік. Знаючи площу (2385 акрів) і швидкість росту, вчені розрахували, що грибу може бути від 2 до 8,5 тисяч років.
Широкий діапазон оцінок пояснюється невизначеністю щодо сталості швидкості росту та можливих змін умов середовища протягом тисячоліть.
Цікаво, що раніше науковці виявили інший ґрунтовий гриб Fusarium oxysporum, який здатний накопичувати золото на своїй поверхні, використовуючи метал як захисний бар’єр.
