Грибок NASA загрожує Марсу: нове дослідження
Надстійкий грибок, виявлений у NASA, може загрожувати Марсу: нове дослідження
Вчені ідентифікували надзвичайно стійкий штам грибка Aspergillus calidoustus, виділений ізсередини об'єктів NASA, де збираються компоненти для місій на Марс. Цей мікроорганізм витримав цілу низку жорстоких випробувань, що викликає серйозне занепокоєння щодо потенційного забруднення Червоної планети, пише The New York Times.
Дослідники попереджають: якщо протоколи очищення NASA не будуть змінені, роботи, що досліджують поверхню Марса, можуть ненавмисно заразити планету цими надстійкими колонізуючими спорами.
«Йдеться про відповідальне проведення досліджень. Досліджуючи Всесвіт, ми хочемо мати можливість відправляти апарати, не заносячи з собою витривалі земні мікроби», — наголосив Атул М. Чандер, науковий співробітник-постдокторант з Університету Міссісіпі та перший автор публікації.
Планетарний захист NASA та виклики
NASA дотримується міжнародних рекомендацій, відомих як протокол планетарного захисту. Його мета — забезпечити, щоб біологічні системи Землі не забруднювали небесні тіла і навпаки. Агентство має спеціальну групу з біотехнології та планетарного захисту Лабораторії реактивного руху, яка курує роботу щодо запобігання перехресному забрудненню під час космічних місій.
Попередні дослідження вже виявляли різноманітні бактерії та гриби на поверхнях об'єктів NASA, зокрема в ультрафільтрованих чистих приміщеннях. У цих зонах, де збираються та тестуються космічні апарати, співробітники носять спеціальні комбінезони та маски. Однак, поточні методи дезактивації здебільшого зосереджені на знищенні бактерій, а не грибів.
Неймовірна стійкість грибка
У ході нового дослідження вчені проаналізували 27 штамів грибків, зібраних з підлог чистих кімнат NASA, що використовувалися для місії «Марс-2020» (під час якої на Марс доставили ровер Perseverance). До них також додали два контрольні мікроорганізми, відомі своєю стійкістю до радіації.
Більшість зразків, які пройшли попередній ультрафіолетовий скринінг та зазнали інтенсивнішої обробки, швидко загинули. Проте Aspergillus calidoustus, взятий на складальному підприємстві у Флориді, вижив.
Вчені піддали спори цього грибка шестимісячному впливу нейтронного випромінювання. Майже половина з них вижила.
«Ми намагаємося визначити межі витривалості цих мікроорганізмів. Такий рівень опірності, м'яко кажучи, незвичайний», — зазначив Чандер.
Виживання на Марсі: що відомо
За словами вчених, атмосфера спричинила деякі пошкодження поверхні та рубці на мікробах, але це не виявилося смертельним для них. Більше того, пилова марсіанська порода, відома як реголіт, ймовірно, забезпечувала буферний ефект, допомагаючи спорам вижити за умов низького тиску.
Автори дослідження не стали стверджувати, чи міг цей штам вже здійснити подорож на Марс, зазначивши, що це виходить за межі даної роботи. Однак вони підкреслили, що їхнє відкриття має важливе значення для таких галузей, як фармацевтика, медицина та безпека харчових продуктів, оскільки подібні гриби можуть виживати при пастеризації та термічній обробці за допомогою аналогічних механізмів.
