Японія пробурить комету для вивчення Сонячної системи
Японія планує пробурити древню комету, щоб дослідити витоки Сонячної системи
Японське космічне агентство (JAXA) готує амбітну місію з дослідження витоків Сонячної системи. Планується "пробити" стародавню комету, щоб витягти з неї зразки, що сформувалися ще до утворення планет, і доставити їх на Землю. Ціллю місії Next Generation Small-Body Return (SEBEL) стане крихітна комета 289P/Blanpain.
Запуск SEBEL заплановано на 2034 рік, а повернення дорогоцінних зразків на Землю очікується у 2048 році.
Чому комета 289P/Blanpain?
Комета 289P/Blanpain має надзвичайно цікаву історію. Виявлена вперше у 1819 році, вона згодом зникла з астрономічних записів і залишалася невловимою до 2003 року. Навіть тоді дослідники спочатку класифікували її як навколоземний астероїд, оскільки її активність була настільки незначною, що ледь фіксувалася.
Проте саме ця низька активність робить комету надзвичайно привабливою для вивчення. Маючи радіус близько 160 метрів, 289P/Blanpain виробляє значно менше газу та пилу, ніж типова активна комета. Це робить операції на близькій відстані набагато безпечнішими для космічного апарата.
Ще одним ключовим аргументом на користь дослідження цієї комети є її збереженість. Хоча зовнішня поверхня комети зазнає змін внаслідок циклічного нагрівання та дегазації, під нею знаходиться первісний лід і пил. Вважається, що ці матеріали могли залишатися практично недоторканими з найперших днів існування Сонячної системи.
Дві ключові наукові цілі
Місія SEBEL має дві основні наукові цілі, які можуть принести революційні відкриття:
- Дослідження походження життя: Серед найважливіших знахідок можуть бути неушкоджені органічні молекули, потенційно включаючи амінокислоти. Вчені зазначають: "Якщо з-під поверхні комети будуть вилучені недоторкані досонячні органічні речовини, це стане прямим доказом того, що хімічні попередники життя прибули з міжзоряного простору, а не були зібрані локально".
- Розуміння формування планет: Друга мета полягає в розгадці таємниці формування планет. Досі не до кінця зрозуміло, як мікроскопічні пилові частинки долали фізичні бар'єри, такі як опір газу, і злипалися у планетезималі кілометрового масштабу. Астронавти планують дослідити внутрішню структуру комети, шукаючи порожнини розміром у метр, які могли б зберегти структурні ознаки найранішої фази агрегації.
Як працюватиме місія
Космічний апарат місії SEBEL складатиметься з двох основних компонентів:
- Орбітальний транспортний засіб для далекого космосу, що забезпечуватиме тривалий переліт.
- Спеціалізований посадковий модуль, призначений для збору зразків.
Після запуску у 2034 році місія досягне комети 289P/Blanpain у 2041 році. Протягом приблизно 1,5 року апарат займатиметься картографуванням поверхні комети та збором зразків. Заплановано, що посадковий модуль зі зразками повернеться на Землю у 2048 році.
