Неминучий кінець людства: природний фінал Землі
Вчені виявили неминучий кінець людства, закладений самою природою
Хоча людство постійно стикається із загрозами, що наближають «Годинник Судного дня» до опівночі – від геополітичних конфліктів до зміни клімату, катастроф, спричинених штучним інтелектом, та ядерної війни – наш світ все одно зіткнеться з неминучим природним фіналом. Цей кінець, незважаючи на наші дії, настане значно раніше, ніж передбачалося.
За даними дослідників Кадзумі Озакі та Крістофера Т. Райнхарда, вимирання біосфери Землі є неминучим природним явищем. Вони використали дані Інституту астробіології NASA, щоб розрахувати, що «термін придатності» нашої атмосфери настане набагато раніше, ніж очікувалося.
Приблизно 2,5 мільярда років тому атмосфера Землі мала дуже низький вміст кисню. Однак поява нових форм життя, які виробляли кисень як побічний продукт, спричинила так звану «Кисневу подію». Ця подія знищила майже всі тодішні живі організми, але водночас створила високооксигеновану біосферу, яку ми маємо сьогодні і на яку покладаємося.
Проте це багате на кисень середовище не є постійною характеристикою. Як пояснив провідний автор дослідження Озакі, раніше тривалість життя біосфери Землі обговорювалася на основі неухильного підвищення яскравості Сонця. Попередні оцінки передбачали, що наша планета стане непридатною для життя приблизно через два мільярди років через зміни у складі нашої материнської зірки.
Однак нове дослідження значно завищило ці попередні оцінки. Дослідження, опубліковане в науковому журналі Nature Geoscience, припускає, що замість двох мільярдів років у нас є ще приблизно один мільярд років. Комп'ютерна оцінка NASA відносить наше неминуче вимирання приблизно до 1 000 002 021 року. Причин для негайного занепокоєння немає.
Протягом наступного мільярда років очікується, що Сонце буде збільшуватися в розмірах, виділяючи більше тепла і поступово перетворюючи Землю на непридатне для життя середовище. У міру зміни поведінки Сонця, вчені прогнозують, що вода буде все більше випаровуватися з поверхні Землі та підніматися у верхні шари атмосфери. Це призведе до катастрофічного зникнення умов з достатком кисню, на які ми покладаємося.
Вчені уточнили, що «наразі фотосинтезуюча біосфера Землі підтримує великі валові потоки O2 [діоксигену] у систему океан-атмосфера... внаслідок чого сучасна атмосфера становить приблизно 20% O2 за об’ємом». Проте Одзакі та Райнхард підкреслили: «Присутності кисневих фототрофів [рослин і мікроорганізмів] самої по собі може бути недостатньо для підтримки сильно оксигенованої атмосфери».
Загальноприйнято, що вміст O2 в атмосфері Землі був значно нижчим за сьогоднішній протягом більшої частини історії планети. Сучасний атмосферний вміст кисню розвинувся лише після появи наземних рослин, які еволюціонували, щоб прискорити геохімічні цикли життєво важливих елементів, насамперед фосфору, у поверхневих середовищах Землі.
Ці дослідження мають ширші наслідки для астробіології. Вчені зазначили, що запропонована ініціатива NASA – Large Ultraviolet Optical Infrared Surveyor (LUVOIR) – дозволить спостерігати за подібними трансформаціями на далеких планетах, потенційно фіксуючи початок і завершення життя в інших світах.
Гіпотетично, якщо людству вдасться подолати свої деструктивні нахили та об'єднатися для вирішення глобальних проблем, таких як зміна клімату, то в далекому майбутньому у людей можуть з'явитися засоби, щоб або виправити ситуацію, або уникнути цієї неминучої природної проблеми.
