Золото не таке інертне: нове відкриття вчених

Золото виявилося не таким інертним, як вважалося раніше

Золото традиційно вважають благородним металом, проте досі залишалося незрозумілим, чому воно зберігає свою цінність протягом століть. Вчені нарешті дали відповідь на це питання.

Чисте золото майже не реагує з киснем, завдяки чому не іржавіє та залишається незмінним навіть через тисячоліття. Однак сучасні дослідження показали, що наночастинки золота здатні прискорювати хімічні реакції за участю кисню — ті самі процеси, які викликають корозію інших металів.

Команда науковців з Університету Тулейн вирішила дослідити це протиріччя на атомному рівні. Вони вивчили, як молекули кисню взаємодіють з двома найпоширенішими структурами на поверхні золота.

Зазвичай іржа утворюється, коли молекула кисню розщеплюється на окремі атоми й приєднується до металу. Однак золото поводиться інакше. На місці будь-якої подряпини його атоми миттєво перебудовуються, змінюючи свою структуру.

Раніше вважалося, що золото не тьмяніє через відсутність реакції з киснем. Але тепер вчені з’ясували: стійкість до окислення забезпечується тим, що атоми на поверхні металу самостійно перебудовуються. Цей процес отримав назву реконструкція поверхні.

Коли зовнішні атоми золота опиняються на поверхні, вони розташовуються щільніше, ніж у глибині металу. Моделювання показало, що на нереконструйованих ділянках з пухким розташуванням атомів кисень легко розщеплюється. Проте щойно атоми утворюють щільнішу гексагональну структуру, реакція з киснем сповільнюється в мільярди разів.

Як зазначили дослідники, це відкриття змінює уявлення про золото. Виявляється, воно не просто ігнорує кисень, а активно змінює свою поверхню, набуваючи найбільш стійкої до окислення форми.

Хоча захист не є абсолютним — оксид золота залишається нестабільною сполукою — тепер зрозуміло, що золото не інертне, а здатне адаптуватися на атомному рівні. Саме ця властивість пояснює довговічність золотих виробів і монет.

Нові відкриття про властивості золота

У 2019 році австралійські вчені виявили, що ґрунтовий гриб Fusarium oxysporum здатний взаємодіяти із золотом. Він окислює частинки металу, розчиняє їх, а потім знову осаджує на своїй поверхні, ніби «вдягаючи» золотий захист.