LUCAS: дрони США випробувані, планують масштабування
Дрони LUCAS успішно випробувані: військові США говорять про масштабування
Американський далекобійний безпілотник-камікадзе LUCAS, створений на основі іранського Shahed-136, вперше був успішно застосований у бойових діях в Ірані. Американські військові заявляють про величезний успіх цього дрона, а високопоставлений офіцер Центрального командування США (CENTCOM) назвав його "незамінним", повідомляє видання The War Zone.
The War Zone поспілкувалося з Майклом К. Горовіцом, колишнім чиновником Пентагону, який активно наполягав на розробці ударних дронів-камікадзе LUCAS. Горовіц, який обіймав посаду заступника помічника міністра оборони з питань розвитку збройних сил та нових можливостей (DASD) з 2022 по 2024 рік за часів адміністрації Байдена, розповів, чому США знадобилося так багато часу, щоб повністю інтегрувати цю зброю у свій арсенал.
Передумови та розробка LUCAS
Горовіц пояснив, що потенціал безпілотників-камікадзе почав активно розглядатися з травня 2024 року, після того, як Росія масово застосовувала їх проти України. Це викликало значний інтерес до розробки дешевших, адаптивних та автономних систем. "Світ вже був знайомий з можливостями Shahed завдяки тисячам дронів, які Росія запускала проти України", — зазначив він.
США бачили в цих дронах доповнення до своєї дорогої та складної у виробництві зброї. "Ідея зворотного проектування Shahed здавалася очевидно хорошою. Іран вже досконало її розробив. Що ми ще могли зробити?", — розповів Горовіц про логіку створення аналога.
На розробку LUCAS було виділено відносно невелику суму — десятки мільйонів доларів, що незначно в масштабах бюджету Пентагону. Проте, як згадує Горовіц, довелося докласти значних зусиль, щоб переконати різні служби у доцільності цих витрат. Зрештою, проєкт отримав підтримку тодішньої заступниці міністра оборони Кетлін Хікс та заступника помічника міністра оборони з питань прототипування та експериментів Алекса Ловетта. Безпілотник був створений компанією SpektreWorks з Аризони.
Складнощі у просуванні проєкту Горовіц пояснив менталітетом американських військових чиновників, які були впевнені у беззаперечній перевазі власного озброєння. "Знадобився деякий час, щоб люди прийняли ідею про те, що другорядні військові можливості можуть мати реальну цінність. Особливо враховуючи цілком реальний ризик великого конфлікту", — додав він.
Тактичні можливості та масштаби застосування LUCAS
Горовіц підкреслив економічну ефективність LUCAS, зазначивши, що виробництво 46 тисяч таких безпілотників еквівалентне виробництву 400 ракет Tomahawk. Ця кількість дронів надає США необхідні можливості для успішної конкуренції в Індо-Тихоокеанському регіоні. Він підтвердив, що застосування LUCAS в Ірані було цілком успішним.
"Цю зброю досить легко збити. Тому її можна використовувати проти військових цілей у великих кількостях, щоб спробувати подолати оборону, або ж у поєднанні з більш складною зброєю, щоб спробувати обдурити оборону противника та розчистити шлях", — пояснив він, додавши, що LUCAS може бути ефективним проти будь-якої цілі.
Американські дрони-камікадзе оснащені камерою та супутниковим каналом передачі даних оператору, що дозволяє керувати ними та коригувати цілі в реальному часі. "Це питання програмного та апаратного забезпечення. В принципі, немає жодної причини, чому її не можна було б використовувати для ураження рухомих цілей або для координації дій", — зазначив експерт.
Горовіц прогнозує широке застосування таких дронів армією США — йдеться про десятки або сотні тисяч систем, які доповнюватимуть ракети Tomahawk. "LUCAS — це набагато менша зброя, ніж Tomahawk. Це не заміна. Нам потрібна комбінація високої та низької потужності обох типів систем", — підкреслив він.
Коментуючи потенційне застосування цих безпілотників у конфлікті з Китаєм, Горовіц зазначив: "Якщо подумати про потенційну дальність LUCAS, порівнюючи її з максимальною дальністю Shahed, то ми могли б зробити краще. Я думаю, це означає, що тепер у вас є нові вектори атаки та можливість завалити простір боєприпасами таким чином, що це може суттєво ускладнити китайську оборону".
Перше бойове застосування та порівняння з Shahed-136
США вперше задіяли безпілотник LUCAS під час скоординованих ударів з Ізраїлем в Ірані в рамках операції "Епічна лють". У цій операції був задіяний підрозділ Task Force Scorpion, який розвинувся з експериментального підрозділу безпілотників американської армії.
Важливо відзначити, що розроблені в США безпілотники LUCAS коштують близько 35 тисяч доларів, що робить їх дешевшими за іранські Shahed-136, вартість яких становить близько 50 тисяч доларів. LUCAS трохи легший, розроблений для модульного корисного навантаження та автономної координації, тоді як Shahed-136 зазвичай несе важче вибухове навантаження, орієнтуючись на удари грубої сили, а не на мережеві операції.
