Гребенясті крокодили на Сейшельських островах: нове відкриття
На Сейшельських островах мешкали не нільські, а гребенясті крокодили – дослідження німецьких вчених
Сейшельські острови розташовані за 1600 кілометрів від узбережжя материкової Африки, проте геологічно належать до африканського континенту. Тривалий час вважалося, що крокодили, які колись мешкали на цих островах, були нільськими – типовими представниками африканської фауни.
Нільські крокодили поширені на значній частині Африки, проте на заході континенту їхню нішу займають інші види, зокрема тупорилі крокодили. Ці рептилії значно менші за розміром і мешкають у тропічних регіонах від Гвінеї та Сьєрра-Леоне до Конго й Анголи.
На Сейшельських островах крокодили вимерли на початку XIX століття. Їхнє зникнення сталося лише через півстоліття після початку французької колонізації, яка розпочалася у 1756 році.
Перші європейці – португальці – досягли Сейшельських островів у XVI столітті. Тоді на островах ще мешкали крокодили, на яких полювали місцеві жителі. Довгий час вважалося, що це були нільські крокодили, як і на сусідньому Мадагаскарі.
Проте нещодавнє дослідження німецьких учених спростувало цю думку. Генетичний аналіз показав, що на Сейшельських островах мешкали гребенясті крокодили (Crocodylus porosus).
«Нове генетичне дослідження підтвердило, що крокодили з Сейшельських островів становили найзахіднішу популяцію гребенястого крокодила. Це відкриття підтверджує попередні припущення, засновані на зовнішніх ознаках», – йдеться у заяві Staatliche Naturwissenschaftliche Sammlungen Bayerns.
Гребенясті крокодили мають значно ширший ареал проживання, ніж вважалося раніше. Зазвичай вони мешкають у Південній Азії, на Новій Гвінеї, півночі Австралії та деяких островах Океанії. Їх також можна зустріти на сході та півдні Індії, а також на Шрі-Ланці. Однак ці регіони розташовані за тисячі кілометрів від Сейшельських островів.
Дослідники зазначають, що для міграції гребенястим крокодилам довелося подолати близько 3000 кілометрів океану. Це означає, що їхній ареал простягається від Вануату в Тихому океані до Сейшельських островів в Індійському океані – понад 12 000 кілометрів.
У Португалії знайшли найдавніші яйця крокодилів
На заході Португалії вчені виявили кілька яєць крокодилів віком 152 мільйони років. За їхніми словами, ця знахідка може змінити уявлення про ранню еволюцію цих рептилій.
Яйця були знайдені на місці гніздування динозаврів поблизу села Лорінья. Палеонтологи підкреслюють, що ці знахідки вирізняються не лише своїм віком, а й високим ступенем збереження.
