Гігантський морський крокодил з Тунісу змінив історію
Гігантський морський крокодил з Тунісу змінює уявлення про давнє життя
У Тунісі науковці виявили скам'янілість гігантського морського крокодила, довжина якого сягала близько 10 метрів. Це відкриття не лише вражає своїми масштабами, а й змушує переглянути усталені теорії про еволюцію та вимирання давніх видів.
Знайдений екземпляр належить до виду Махімозавр рекс і був описаний групою дослідників під керівництвом Федеріко Фанті з Болонського університету у журналі Cretaceous Research. Попри вражаючі розміри, найбільшим відкриттям став вік тварини.
Рідкісна знахідка з Сахари
Скам'янілість виявили неподалік краю пустелі Сахара. Останки лежали всього за кілька сантиметрів від поверхні, що забезпечило їхню виняткову збереженість. Під час розкопок вдалося вилучити майже повний скелет, включно з п'ятиметровим черепом, на вивчення якого пішло два дні.
«До нього була прикріплена шия, потім спина, хвіст і кінцівки, що стирчали в сторони. Весь крокодил був на місці», — розповів Тецуто Міясіта, докторант Університету Альберти.
Решта тіла також збереглася майже повністю, що дало науковцям унікальну можливість дослідити будову цієї давньої істоти.
«Це стало великим сюрпризом, не тому що ми знайшли скам'янілості, а тому що ми знайшли прекрасні скам'янілості», — зазначив Федеріко Фанті.
Монстр розміром з автобус
За оцінками дослідників, довжина махімозавра перевищувала 10 метрів, а вага сягала трьох тонн. Для наочності вчені порівняли його з автобусом. Тецуто Міясіта додав:
«Це дало мені уявлення про те, наскільки великою була ця тварина. Я можу сказати, що вся довжина черепа приблизно відповідає моєму зросту — 165 см. Це більше, ніж череп тиранозавра».
Хижак, створений для сили
Анатомія Махімозавра рекс свідчить про те, що це був хижак, адаптований до потужних укусів, а не до швидкості. Його широкий череп і короткі зуби були призначені для розчавлювання кісток, а не для розривання м'яса.
«Ці зуби не призначалися для розрізання або проколювання плоті. Вони були створені для розчавлювання кісток», — пояснив Міясіта.
Ймовірно, раціон махімозавра включав черепах, чиї рештки також знайшли на місці розкопок, а також рибу. Це вказує на різноманітну екосистему, яка могла прогодувати такого велетня. Місце його проживання колись було лагуною, з'єднаною з океаном, що створювало ідеальні умови для існування великих хижаків.
Фанті припускає, що махімозавр міг бути як активним мисливцем, так і падальщиком, адаптуючись до наявних джерел їжі.
Вік, що руйнує теорії
Найбільшим відкриттям став не розмір, а вік знахідки. Махімозавр рекс жив приблизно 130 мільйонів років тому — у крейдяному періоді. Це спростовує попередні уявлення про те, що ця група морських крокодилів вимерла ще 150 мільйонів років тому, наприкінці юрського періоду.
Раніше вважалося, що масове вимирання морських рептилій наприкінці юри було остаточним. Проте виживання махімозавра вказує на те, що деякі види могли зберегтися й пізніше.
«Це змушує нас переглянути теорію масового вимирання і краще зрозуміти, що насправді відбувалося наприкінці юрського періоду», — зазначив Фанті.
Нова знахідка вікінгівського скарбу в Норвегії
Норвезькі археологи виявили скарб епохи вікінгів, що містить 2970 срібних монет, викарбуваних в Англії, Німеччині, Данії та Норвегії. Це найбільший скарб монет вікінгів, коли-небудь знайдений у країні. Розкопки на місці знахідки ще тривають.
