Тасманійський тигр виживав в Австралії довше, ніж думали

Тасманійський тигр міг виживати на материку Австралії довше, ніж вважалося

Нові археологічні знахідки свідчать про те, що тасманійський тигр міг існувати на материковій частині Австралії значно довше, ніж передбачалося раніше.

В Австралії археологи виявили давні наскельні малюнки корінних жителів, які зображують тасманійських дияволів та вимерлого тасманійського тигра. Про це повідомляє Live Science.

Нові знахідки в Арнемленді

У заяві вчених йдеться про відкриття в Арнемленді (північ Австралії) близько 14 нових зображень тасманійського тигра (Thylacinus cynocephalus) та двох малюнків тасманійського диявола. Цей регіон, керований місцевими громадами, вирізняється низькою щільністю населення та добре збереженим природним середовищем.

Вважалося, що тасманійський тигр зник з материкової Австралії приблизно 3000 років тому, проте на острові Тасманія вид проіснував до 1936 року, коли останній відомий екземпляр загинув у зоопарку. Існують непідтверджені свідчення про можливе існування цих тварин і сьогодні, проте наукового підтвердження цьому немає.

Тасманійський диявол, у свою чергу, зник з материка, але досі мешкає на Тасманії. Колись він також населяв Арнемленд.

Чи бачили давні художники живих тасманійських тигрів?

Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Archaeology in Oceania, тасманійський тигр міг виживати на материку ще близько 1000 років тому. Вчені зазначають:

"Нові задокументовані твори мистецтва — деяким із яких може бути менше 1000 років — дозволяють припустити, що ці види виживали в північних регіонах довше, ніж вважалося раніше".

Одне із зображень тасманійського диявола було знайдено у 2023 році на наскельній композиції разом із фігурами людей та інших тварин. Малюнок завдовжки 0,4 метра зображує тварину з міцним тулубом, округлою головою та "виразними вусами". Поверх нього намальований сом-угрех. Інше зображення диявола (0,6 метра) має прочинену пащу з гострими зубами та рибу на лапах.

Зображення тасманійських тигрів демонструють тварину, схожу на собаку, зі смугами, округлими вухами та довгою мордою. Найбільший малюнок сягає 1,4 метра. Деякі зображення містять смуги, інші — ні, що свідчить про те, що художники не завжди детально відтворювали цей елемент.

Частина малюнків виконана каоліном (білим пігментом), який зазвичай менш стійкий, ніж червона охра. Це викликає питання: чи могли автори цих зображень бачити живих тасманійських тигрів? Пол Такон, професор антропології та керівник дослідження, припускає:

"Художники, які створили пізніші малюнки, можливо, бачили справжніх живих тасманійських тигрів, і деякі з цих істот могли довше виживати в Арнемленді. Або ж вони надихалися більш ранніми зображеннями".

Культурне значення тасманійського тигра

До цього відкриття на материковій Австралії було відомо близько 150 підтверджених наскельних малюнків тасманійських тигрів і лише 23 зображення тасманійських дияволів.

"Різниця в кількості наскельних зображень свідчить про те, що тилацини були більш поширеними та мали більше культурне значення на материку, ніж тасманійські дияволи", — зазначають дослідники.

Вчені співпрацюють з аборигенними громадами, щоб з'ясувати, яку роль тасманійський тигр і диявол відігравали в культурі їхніх предків.

"Згідно з усними переказами аборигенів, тасманійські тигри були вихованцями Райдужного Змія і жили в прибережних калюжах", — пояснюють археологи.

Райдужний Змій — це божество, пов'язане зі створенням світу та дощем у віруваннях австралійських аборигенів.

"Тасманійський тигр живе в західній частині Арнемленда не як привид минулого, а як значуща істота, яка й досі актуальна", — підсумовують дослідники.