Космічна станція зі штучною гравітацією: майбутнє людства
Космічна станція зі штучною гравітацією: майбутнє життя за межами Землі
Американська компанія Vast розробляє орбітальний житловий модуль, який дозволить людям тривалий час перебувати в космосі без втрати кісткової та м’язової маси. Ключова інновація – створення штучної гравітації за допомогою доцентрової сили.
Ця технологія відкриває перспективи для тривалих місій на Марс і далі, адже довге перебування в умовах невагомості завдає серйозної шкоди здоров’ю. Як зазначив віце-президент Vast Том Шеллі, "космічні станції зі штучною гравітацією дозволять нам досліджувати все більш віддалені куточки космосу".
За його словами, бізнес-місія компанії – "збереження життя людей" у космосі. Штучна гравітація дасть змогу уникнути негативних наслідків мікрогравітації, таких як атрофія м’язів, втрата кісткової маси та проблеми з серцево-судинною системою.
Як працює штучна гравітація?
Ідея обертової космічної станції виникла ще в працях російського вченого Костянтина Ціолковського, а пізніше її розвивав німецько-американський піонер космонавтики Вернер фон Браун. Принцип простий: під час обертання станції виникає відцентрова сила, яка притискає астронавтів до підлоги, імітуючи земне тяжіння.
Наразі астронавти на Міжнародній космічній станції (МКС) перебувають у стані мікрогравітації, оскільки станція постійно падає навколо Землі. У довготривалих місіях, наприклад, до Місяця, це призводить до серйозних проблем зі здоров’ям: ослаблення кісток і м’язів, погіршення зору, зниження імунітету та когнітивних функцій.
Концепція штучної гравітації довгий час залишалася лише в науковій фантастиці, зокрема її показано у фільмі "Космічна одіссея 2001 року". Однак сьогодні кілька компаній, зокрема Vast і російська "Енергія", працюють над її реалізацією. Минулого року "Енергія" представила проєкт станції, що обертатиметься зі швидкістю 5 обертів на хвилину, створюючи силу, еквівалентну 50% земного тяжіння.
Плани Vast: від Haven-1 до станції з гравітацією
Компанія Vast планує запустити перший житловий модуль Haven-1 вже наступного року. До 2030 року має запрацювати повноцінна станція Haven-2, а згодом – станція зі штучною гравітацією, на створення якої піде понад десять років.
Майбутня станція розрахована на екіпаж із 40 осіб і обертатиметься зі швидкістю 3,5 оберта на хвилину. Як пояснив Шеллі, мета – вивести такі станції "значно далі в Сонячну систему", забезпечивши можливість тривалого перебування в космосі.
Засновник Vast Джед Маккалеб зазначив, що компанія прагне дати мільйонам людей можливість жити в Сонячній системі, зберігаючи Землю та розвиваючи цивілізацію. Проте перед запуском станції зі штучною гравітацією потрібно навчитися будувати та експлуатувати менші модулі, якими й стануть Haven-1 і Haven-2.
Хто стане першими мешканцями?
Як розповів Том Шеллі, перші місії на Haven-1 і Haven-2 будуть переважно науковими. Серед учасників можуть бути як дослідники, так і приватні особи з науковими програмами.
"Є заможні люди, які шукають нових викликів. У них є ресурси, щоб взяти участь у цій унікальній пригоді, і вони хочуть сприяти розвитку людських можливостей", – зазначив він.
Космічні місії стануть не лише пунктом у списку бажань, а й можливістю для наукових досліджень. Наприклад, у космосі проводяться експерименти зі стовбуровими клітинами, вирощуванням білкових кристалів та вивченням реакції організму на умови невагомості. Приватні учасники зможуть долучитися до цих досліджень, надаючи дані та беручи участь у медичних експериментах.
Ідея обертових космічних станцій не нова. Ще в 1975 році NASA та Стенфордський університет розробили концепцію Stanford Torus – кільцеподібної станції діаметром 1,6 км, розрахованої на 10 000 мешканців. У 2011 році NASA також працювало над проєктом Nautilus-X, але його закрили через брак фінансування.
