Таємниче послання NASA з 1976 року
Таємниче послання з космосу: що приховує супутник NASA, запущений у 1976 році
У 1976 році NASA запустило супутник LAGEOS-1, всередині якого заховано унікальне послання для майбутніх мешканців Землі. Очікується, що апарат повернеться на планету через 8,4 мільйона років — саме на такий термін розрахована його орбіта.
4 травня 1976 року з авіабази Ванденберг у Каліфорнії стартував один із найпростіших супутників в історії космонавтики. LAGEOS-1 — це металева сфера діаметром близько 60 сантиметрів і вагою майже 400 кілограмів. Він не має електроніки, датчиків чи рухомих частин, а його єдине завдання — відбивати лазерні імпульси, які надсилають наземні станції. Завдяки цьому вчені вимірюють відстань до супутника та уточнюють параметри обертання Землі.
Супутник перебуває на стабільній середньоорбітальній висоті близько 5900 кілометрів. Оскільки він позбавлений складних механізмів, ризик його поломки мінімальний. За розрахунками фахівців, LAGEOS-1 залишатиметься на орбіті приблизно 8,4 мільйона років, після чого увійде в атмосферу та впаде на поверхню планети.
Що приховано всередині супутника
Всередині LAGEOS-1 розміщено дві ідентичні пластини з нержавіючої сталі розміром 10 на 18 сантиметрів. Їх автор — відомий астроном і популяризатор науки Карл Саган, який також працював над створенням "Золотого диска" для космічних апаратів "Вояджер".
Послання на пластині не містить тексту — це схема, зрозуміла навіть тим, хто не володіє спільною мовою. У верхній частині таблички подано своєрідний "словник": числа від 1 до 10 у двійковій системі та схематичне зображення Землі, що обертається навколо Сонця. Двійкова одиниця тут позначає тривалість одного оберту — один земний рік. Це основа для розшифровки решти інформації.
Нижня частина пластини містить три карти поверхні Землі, які й становлять основу послання:
- Перша карта показує континенти приблизно 268 мільйонів років тому, коли вони були об’єднані в єдиний суперконтинент Пангею.
- Друга карта відображає розташування материків у 1976 році — на момент запуску супутника.
- Третя карта демонструє прогнозоване положення континентів через 8,4 мільйона років.
NASA наголошує, що ці карти не призначені для точної реконструкції геологічних змін. Вони лише ілюструють дрейф континентів протягом мільйонів років. Саме третя дата — 8,4 мільйона років — не випадкова: це приблизний термін, коли супутник має впасти на Землю.
Логіка трьох карт проста: континенти рухаються зі швидкістю кілька сантиметрів на рік. Той, хто знайде LAGEOS-1 у майбутньому, зможе порівняти зображення на пластині з реальним розташуванням материків і приблизно визначити, скільки часу минуло від моменту запуску супутника.
Для кого призначене послання
На відміну від "Золотого диска" "Вояджера", адресованого потенційним позаземним цивілізаціям, табличка LAGEOS-1 має інше призначення. Супутник обертається навколо Землі і зрештою повернеться на неї. Тому послання розраховане на тих, хто житиме на планеті через мільйони років — незалежно від того, чи будуть це люди, чи інші розумні істоти.
Автори таблички не припускали, що її обов’язково знайдуть. Проте якщо це станеться, найцінніша інформація, яку можна передати, — це спосіб визначити вік знайденого об’єкта. Таким чином, навіть через мільйони років послання Карла Сагана допоможе майбутнім поколінням зрозуміти, коли саме було створено цей унікальний супутник.
Раніше астрономи за допомогою супертелескопа NASA James Webb створили детальну карту "космічної павутини", яка демонструє еволюцію галактик протягом 13,7 мільярда років.
