The Bot Company орендував житло для тестування роботів
Стартап The Bot Company таємно тестував роботів у орендованому житлі через Airbnb
Робототехнічний стартап The Bot Company орендував приватне житло через Airbnb, видаючи себе за ремоут-працівників з Таїланду. Насправді ж у квартирі влаштували цілодобовий випробувальний полігон для розробки прототипів. Коли господар повернувся додому, він виявив кабелі на стінах, зниклі речі та незнайомого робота розміром із журнальний столик на колесах у власній вітальні.
Як усе відбувалося
Шон Донован роками здає свій будинок у районі Портола через Airbnb. У квітні до нього звернулася група з "восьми колег, які приїхали попрацювати". Орендарі попросили лише мінімальні умови, але надійний Wi-Fi. Донован погодився.
За кілька днів, заглянувши винести сміття, він помітив крізь вікно чорні кабелі, прикріплені до стін. Сигналізацію в будинку вимкнули в першу ж ніч. Зовнішня камера Ring зафіксувала, як люди регулярно вносять великі чорні кейси. За 11 ночей через "орендарів" пройшло понад 30 осіб.
Коли гості з’їхали, Донован оцінив масштаби збитків:
- подряпини на підлозі та меблях;
- тріснута плитка у ванній;
- пошкрябаний 70-річний сімейний обідній стіл;
- погнуті стійки в посудомийці;
- зникла підставка для взуття з замкненої шафи;
- пропав гончарний сервіз;
- столові прибори були хаотично розкидані по ящиках.
"Уявіть, що заходите додому, а все у кожному ящику зникло і там з’явилося нове", — розповів Донован виданню SFGate.
Що знайшли в квартирі
Серед знахідок був прототип робота, схожий на "борґа зі Star Trek" або "гігантський Roomba на гусеницях". Компанія досі не опублікувала жодних фото чи відео пристрою. Єдине, що відомо про нього, — це знімки з камери орендодавця, який не давав згоди на такі експерименти.
Хто стоїть за компанією
The Bot Company — не аматорський проєкт. Її заснував Кайл Воґт, колишній CEO Cruise (розробник автономних авто від GM) і співзасновник Justin.tv, який згодом перетворився на Twitch. Стартап оцінюють у $2 млрд, він залучив сотні мільйонів венчурних інвестицій.
Метою компанії є створення роботів для прибирання вдома. Логіка таємних тестів у реальних квартирах зрозуміла: стерильна лабораторія не відтворює справжній побутовий безлад. Однак проведення таких експериментів без згоди господарів може мати юридичні наслідки.
Позов та реакція Airbnb
Донован виявив, що гості, пов’язані з його бронюванням, залишили сліди ще в десятках помешкань у Сан-Франциско. У всіх випадках були скарги на пошкоджене майно, зниклі речі та порушення правил. Він подав позов до суду округу Сан-Франциско, вимагаючи $12 383 — різницю між звичайним тарифом та вартістю комерційного бронювання.
Airbnb відхилив претензію щодо відшкодування збитків. The Bot Company наразі не коментує ситуацію.
Інші постраждалі
Серед потерпілих — хост з Берлінґейму, який у лютому написав у відгуках на Airbnb про глибокі подряпини на кухонних шафах, чорні смуги на стінах та регулярне переміщення великих пластикових кейсів. Інший господар з Фостер-Сіті повідомив про пошкодження більше ніж половини кухонних шаф, переставлені речі та зниклі предмети.
Схема працювала місяцями — з лютого по квітень — поки хтось не склав усі факти воєдино.
Наслідки для бізнесу
Тепер у The Bot Company з’явилася нова проблема: їхній бізнес-моделі загрожує репутаційний ризик. Компанія планує продавати підписку на домашніх роботів, але історія про таємні тести без дозволу та пошкоджене майно навряд чи допоможе залучити клієнтів.
