Унікальна знахідка: кістка птерозавра віком 113 млн років
Унікальна знахідка: кістка птерозавра віком 113 мільйонів років зберегла молекулярні сліди
У північно-східній Бразилії науковці виявили скам’янілу кістку крила птерозавра, вік якої оцінюється у 113 мільйонів років. Ця знахідка вражає не лише збереженою анатомічною структурою, а й наявністю хімічних слідів, що розкривають особливості харчування та умов поховання давньої істоти.
За даними Університету Кертіна, це рідкісний випадок, коли анатомія та хімічний склад скам’янілості збереглися разом понад 100 мільйонів років. Результати дослідження опубліковані в журналі iScience.
Птерозаври — літаючі рептилії, що існували одночасно з динозаврами та були першими хребетними, які освоїли активний політ. Розмах крил деяких видів сягав 12 метрів. Їхні порожнисті кістки робили їх легкими за життя, але після смерті такі структури часто руйнувалися. Однак за сприятливих умов на морському дні ці порожнини могли сприяти незвичному збереженню решток.
Особливість цієї знахідки полягає в тому, що більшість скам’янілостей такого віку втрачають первинні біологічні ознаки, тоді як ця кістка досі містить молекулярні залишки.
Тривимірна збереженість: анатомія та хімія в одній скам’янілості
Фаланга крила птерозавра збереглася у трьох вимірах, що є рідкісним явищем. Зазвичай стародавні кістки деформуються під тиском осадових порід, але ця знахідка дозволила дослідникам детально вивчити первісну структуру, включно з найдрібнішими анатомічними особливостями.
Ще більш вражаючим стало виявлення всередині скам’янілості молекул стероїдів. Головна авторка дослідження, професор Кліті Грайс, зазначила:
"Ця скам’янілість — справжня капсула часу. Вона не лише чудово збереглася, але й уперше ми виявили сліди стероїдів у птерозавра, що свідчить про його раціон — ймовірно, рибу або кальмарів".
Ці молекули надзвичайно рідкісні, оскільки органічні сполуки зазвичай розкладаються задовго до того, як скам’янілості досягають такого віку. Їхнє збереження вказує на унікальні умови поховання, які сповільнили або змінили процес розкладання, зафіксувавши біологічну активність тварини.
Хімічні процеси, що зберегли давню кістку
Після загибелі птерозавра його тіло опинилося на морському дні, де мікроби почали змінювати хімічний склад навколишнього середовища. Ключову роль у цьому процесі відіграли сіроокислюючі бактерії, які вплинули на окислювально-відновні умови в осадових породах.
Як пояснюють науковці, ці мікроби спричинили мінералізацію навколо решток, поступово утворюючи природну оболонку, що зберегла кістку. Професор Грайс підкреслила:
"Замість того, щоб бути зруйнованими киснем, деякі скам’янілості зберігаються завдяки йому через окислювальні процеси, які здійснювали давні мікробні спільноти".
З часом мікробна активність стабілізувала кістку, зберігши її форму та структуру. Сіроокислюючі бактерії розщеплювали м’які тканини та жири, викликаючи мінералізацію, що забезпечило неймовірну деталізацію збереження протягом мільйонів років.
Унікальні умови морського дна
Знахідка була виявлена в морських відкладах на північному сході Бразилії, що свідчить про те, що птерозавр незабаром після смерті опинився на дні стародавнього моря. Поєднання осаду, мікроорганізмів та хімічних змін створило рідкісну систему збереження.
Порожнисті кістки птерозаврів також відіграли важливу роль. Ці порожнини дозволяли мінералізованим рідинам легше проникати всередину, сприяючи збереженню внутрішніх деталей під час мінералізації.
Дослідження проводили науковці з Бразилії, Німеччини та США, використовуючи передові методи візуалізації та геохімії в лабораторіях Університету Кертіна. Це дозволило реконструювати як фізичну структуру кістки, так і її хімічну історію.
Подібні випадки збереження виявляються й в інших регіонах, що свідчить про те, що ця знахідка може бути не єдиною у своєму роді.
