Glacier Girl: Повернення легендарного P‑38 до неба
Glacier Girl: легендарний винищувач P‑38 Lightning повернувся в небо
Lockheed P‑38 Lightning, відомий під назвою Glacier Girl, знову піднявся в повітря після десятиліть, проведених під льодяним покривом Гренландії. Про це повідомляє Indian Defence Review.
Історія аварійної посадки
15 липня 1942 року шість винищувачів P‑38 і два бомбардувальники B‑17 намагалися перелетіти з Гренландії до Європи. Через погану погоду ескадрилья була змушена повернутися, а екіпажі здійснили аварійну посадку на крижаній поверхні Гренландії, оскільки найближчі аеродроми були закриті. Після 11 днів у сховищі під льодом усі члени екіпажу були врятовані, а літаки залишилися під льодовиком, який за наступні десятиліття закрив їх під шаром льоду товщиною понад 80 метрів.
Відкриття та розкопки
У 1978 році піонери Пет Еппс і Річард Тейлор дізналися про можливе існування затонулих літаків і організували пошукову експедицію. Виявилось, що Glacier Girl був похований під 80‑метровим льодовим шаром. Для його вилучення було використано спеціальний термічний бур «Супер Гофер», який розтоплював льодяні шахти гарячою водою. Після створення підземної печери літак розібрали на частини, підняли на поверхню та транспортували у США. Всього процес розкопок тривав чотири місяці і коштував близько 638 000 доларів, а подальша реставрація – майже 3 мільйони доларів.
Десятирічна реставрація
Після прибуття в США літак був доставлений до Мідлсборо, штат Кентуккі, де команда фахівців працювала над його відновленням. Завдяки доброму стану більшості конструкції, близько 80 % оригінальних деталей було повторно використано. У Glacier Girl зберігся, ймовірно, єдиний у світі повний робочий комплект оригінальних кулеметів P‑38.
Lockheed P‑38 був одним із найвпізнаваніших американських літаків Другої світової війни, відомим двобалочною конструкцією та великою дальністю польоту. Він виконував ролі супроводу бомбардувальників, розвідки та ударних місій у Європі та на Тихоокеанському театрі.
Повернення до неба
У жовтні 2002 року, рівно через 60 років після аварійної посадки, Glacier Girl здійснив свій перший політ після реставрації. Пілот Стів Хінтон провів у повітрі близько 30 хвилин, підтвердивши успішність майже десятирічного процесу відновлення, який зайняв значно довше, ніж планувалося спочатку.
Літак став частиною колекції Фонду легенд авіації Льюїса, а потім був переданий в оренду музею авіації Lone Star у Х’юстоні, штат Техас. У лютому цього року Glacier Girl знову піднявся в повітря після дворічного технічного обслуговування, продовжуючи свою унікальну історію, що почалася на льодовиковому схилі Гренландії.
