Морська піхота США зняла AV-8B Harrier з озброєння
Морська піхота США завершила епоху штурмовиків AV-8B Harrier
Корпус морської піхоти США офіційно завершив експлуатацію палубних штурмовиків AV-8B Harrier, підбивши підсумок 55-річної історії одного з найвідоміших літаків зі здатністю вертикального зльоту та посадки.
Прощальна церемонія відбулася в ескадрильї VMA-223 "Bulldogs", яка була останнім підрозділом морської піхоти, що експлуатував ці літаки. Таким чином, AV-8B Harrier остаточно знято з озброєння Збройних сил США.
Історія Harrier у США розпочалася у 1971 році, коли на озброєння надійшов AV-8A. Згодом його модернізована версія AV-8B залишалася на службі понад чотири десятиліття.
За цей період штурмовики брали участь у ключових військових операціях США:
- операції "Щит пустелі" та "Буря в пустелі" у Перській затоці;
- операції на Балканах у 1990-х роках;
- війна в Афганістані ("Нескорена свобода");
- вторгнення до Іраку у 2003 році.
Тепер підрозділи морської піхоти переходять на новітні винищувачі п'ятого покоління F-35B, які також мають можливість короткого зльоту та вертикальної посадки. Це дозволяє США повністю оновити палубну авіацію, замінюючи застарілі платформи сучасними багатофункціональними літаками.
Літак, що пережив кілька поколінь модернізацій
Випуск AV-8B Harrier розпочався у 1981 році, а його попередник AV-8A з'явився ще у 1960-х. Попри солідний вік, літак неодноразово модернізувався.
Однією з найважливіших модернізацій стала версія AV-8B Plus, яка дозволила інтегрувати сучасні системи наведення та озброєння, зокрема радар AN/APG-65 та ракети AIM-120 "повітря-повітря". Це наблизило Harrier до можливостей багатофункціональних винищувачів 4+ покоління, хоча він залишався дозвуковим.
Причини списання штурмовика
Незважаючи на численні модернізації, ресурс планерів літака вичерпався, а подальше оновлення стало економічно та технічно недоцільним. Порівняно з F-35B, Harrier поступався за всіма ключовими параметрами – від авіоніки до бойових можливостей.
Водночас AV-8B Harrier продовжують експлуатувати деякі країни, зокрема Італія та Іспанія. Для Іспанії ці літаки залишаються критично важливими для авіаносної програми, і наразі немає термінових планів щодо їхньої повної заміни.
Перспективи авіації США
Повітряні сили США продовжують підготовку до поступового виведення з експлуатації штурмовиків A-10 Thunderbolt II, відомих як "Warthog". Одним із головних викликів залишається передача іншим літакам унікальної місії бойового пошуку та порятунку, яку десятиліттями виконували саме A-10.
Однак повністю списувати легендарні штурмовики поки не планують. Минулого місяця ВПС США оголосили про продовження експлуатації однієї ескадрильї A-10 до 2029 року, а ще двох – до 2030-го.
