Унікальний марсіанський метеорит: знахідка гранату, якого не мало бути

Марсіанський метеорит приховував несподівану знахідку: гранат, якого не мало бути

Метеорит NWA 8171, що походить з Марса, знову опинився в центрі уваги науковців. Цього разу дослідники з канадського університету Брока зробили неочікуване відкриття, розрізавши космічний об’єкт: усередині вони виявили кристали гранату — мінералу, який раніше ніколи не знаходили в марсіанських зразках.

Як зазначає видання hvg, на Землі гранат утворюється під дією високих температур, тиску або хімічних перетворень. Однак на Марсі подібні умови досі не фіксувалися. Це відкриття ставить перед науковцями низку запитань:

• Чи сформувалися мінеральні частинки всередині метеорита на Марсі?
• Якщо так, то який процес міг їх створити і коли?
• Якщо ні, то звідки і як вони потрапили до метеорита?

За словами Тані Кізовскі, наукової співробітниці університету Брока, ця знахідка може розширити уявлення про геологічні процеси на Землі та пролити світло на еволюцію Марса. Зокрема, вона допоможе зрозуміти, яким було давнє середовище Червоної планети, що могло сприяти утворенню таких мінералів.

Нетиповий вигляд марсіанського гранату

Гранати зазвичай асоціюються з темно-червоним кольором — назва мінералу походить від старофранцузького слова grenate, що означає «гранат». Однак марсіанський зразок виглядав інакше.

Спочатку вчені припустили, що мають справу з піроксеном — темним мінералом, поширеним на Марсі. Проте додаткові дослідження показали: знайдені зерна насправді є андрадитом — різновидом гранату. Кристали були надзвичайно дрібними: їх виявили в уламку породи розміром лише 0,8 × 0,5 міліметра, що менше за макове зернятко.

Чому метеорит NWA 8171 такий важливий?

Метеорит NWA 8171 вже давно цікавить науковців. Він складається з базальтового щебеню — породи, що утворюється під час охолодження магми. Вчені вважають, що цей об’єкт може розповісти багато нового про марсіанські магматичні потоки, а мінерали всередині нього — містити цінну інформацію про умови на планеті в минулому.

Структура гранатів здатна розкрити температурні та тискові умови, за яких вони формувалися. Це відкриває можливість дізнатися, які процеси відбувалися на Марсі в давнину. Водночас науковці не виключають, що гранат міг утворитися не на Червоній планеті, а вже після падіння метеорита на Землю.

Подальші дослідження допоможуть з’ясувати походження мінералу та уточнити геологічну історію Марса.